En resumen

Qué es: mareo, inestabilidad o sensación de borrachera que viene del cuello, cuando la musculatura y las articulaciones cervicales envían al cerebro información alterada sobre la posición de la cabeza.
Síntoma principal: mareo que aparece al mover el cuello o tras mantener una postura, casi siempre con dolor y rigidez cervical.
Cómo lo tratamos: liberamos la musculatura de la base del cráneo y del cuello y recuperamos su movilidad. Antes, te ayudamos a distinguir si el mareo viene del cuello o del oído.
Sesiones: normalmente de 3 a 5.

Qué son los mareos cervicales

Para mantener el equilibrio, el cerebro combina la información de tres fuentes: los ojos, el oído interno y el cuello. La musculatura y las articulaciones de las primeras vértebras cervicales le informan constantemente de la posición de la cabeza respecto al cuerpo.

Cuando esa zona está muy tensa o rígida, la información que envía el cuello no coincide con la de los ojos y el oído, y el cerebro lo interpreta como mareo. Por eso se puede notar inestabilidad, sensación de borrachera o incluso que todo da vueltas.

Los mareos de origen cervical se diagnostican descartando antes otras causas, sobre todo las del oído. Por eso, si el mareo es nuevo, lo primero es que te valore el médico.

Síntomas

Inestabilidad, sensación de flotar o de borrachera; a veces, sensación de que todo da vueltas.
Aparece al girar o inclinar el cuello, o después de mantener un rato una postura: mirando el móvil o el ordenador, conduciendo, mirando hacia arriba o aguantando la cabeza en una misma posición.
Dolor y rigidez en el cuello, sobre todo en la nuca.
A menudo, dolor de cabeza que nace en la base del cráneo.
Mejora al relajar el cuello, por ejemplo tumbado con la cabeza bien apoyada.

¿Viene del cuello o del oído?

Es la gran pregunta, porque el tratamiento es completamente distinto. Estas son las diferencias principales:

	Del cuello	Del oído
Qué notas	Inestabilidad, sensación de borrachera o de que todo da vueltas.	Sobre todo vértigo: todo da vueltas. A veces, inestabilidad.
Cuándo aparece	Al girar o inclinar el cuello, o tras mantener una postura un rato.	Al cambiar la cabeza de posición respecto al suelo: al tumbarte, al girarte en la cama, al levantarte o al agacharte.
Tumbado	Tumbarse no lo provoca; con el cuello bien apoyado suele mejorar.	Tumbarse o girarse hacia un lado concreto lo desencadena en pocos segundos.
Girando el cuerpo con la cabeza quieta	Aparece el mareo.	No aparece.
Duración	Mientras dura la tensión del cuello; puede ser de horas o días.	Desde segundos (vértigo posicional) hasta días (otros problemas del oído).
Otros síntomas	Dolor y rigidez de cuello, a veces dolor de cabeza.	A veces pérdida de audición, pitidos u oído taponado.

Pruebas que puedes hacer en casa

Haz estas pruebas siempre acompañado, sentado en un lugar seguro y despacio. Si en algún momento el mareo es muy intenso, para.

Prueba 1. ¿Viene del cuello? Gira el cuerpo sin mover la cabeza.
El oído solo detecta los movimientos de la cabeza; el cuello, en cambio, detecta cualquier cambio de posición entre la cabeza y el cuerpo. Aprovechamos esa diferencia:

Siéntate en una silla giratoria y mira fijamente un punto que tengas delante.
Pide a la persona que te acompaña que te sujete la cabeza con las dos manos para que no se mueva.
Gira despacio la silla con los pies hacia un lado, unos 45°, sin mover la cabeza. Mantén unos 30 segundos.
Vuelve al centro y repite hacia el otro lado.

Como la cabeza no se ha movido, el oído no ha recibido ningún estímulo. Si aparece el mareo, lo más probable es que venga del cuello.

Prueba 2. ¿Viene del oído y de qué lado? Prueba de Dix-Hallpike.
Es la prueba que se usa para detectar el vértigo posicional, el problema de oído más frecuente: unos pequeños cristales del oído interno se desplazan y provocan vértigo al cambiar la cabeza de posición.

Siéntate en la cama de forma que, al tumbarte, la cabeza quede un poco colgando del borde, o coloca una almohada bajo los hombros.
Gira la cabeza 45° hacia la derecha.
Túmbate hacia atrás de forma rápida, manteniendo el giro de la cabeza.
Espera unos 30 segundos. Si en pocos segundos aparece el vértigo (a veces la persona que te acompaña verá que los ojos se mueven solos), el lado afectado es el derecho. Espera a que pase y siéntate despacio.
Descansa un par de minutos y repite girando la cabeza hacia la izquierda.

El lado que provoca el vértigo es el afectado. Si no aparece hacia ningún lado, si aparece hacia los dos o si los resultados no están claros, consulta con el otorrino: puede tratarse de otro tipo de vértigo.

Si viene del oído: la maniobra de Epley

Si la prueba de Dix-Hallpike te ha dado positiva hacia un lado, esta maniobra ayuda a devolver los cristales a su sitio. En consulta intentamos hacerla contigo, y también puedes hacerla en casa. El ejemplo es para el lado derecho; si tu lado afectado es el izquierdo, haz lo mismo hacia el lado contrario.

Siéntate en la cama en la misma posición que en la prueba, con la cabeza girada 45° hacia la derecha.
Túmbate hacia atrás de forma rápida, manteniendo el giro. Espera 30 segundos o hasta que pase el vértigo.
Sin levantar la cabeza, gírala 90° hacia la izquierda. Espera 30 segundos.
Gira el cuerpo hacia la izquierda hasta quedar de lado, con la cara mirando hacia el suelo. Espera 30 segundos.
Incorpórate despacio hasta quedar sentado por ese lado de la cama.

Puedes repetirla hasta 3 veces al día, hasta que pases un día entero sin vértigo. Hazla siempre acompañado. Si en unos días no mejora, te derivamos al otorrino.

Por qué aparecen los mareos cervicales

Tensión en la base del cráneo: muchas horas con la cabeza adelantada delante de la pantalla sobrecargan la musculatura de la nuca, que es la que más información envía sobre la posición de la cabeza.
Posturas mantenidas: conducir, mirar hacia arriba o aguantar la cabeza en una posición durante mucho rato.
Un latigazo cervical o un golpe que no se trató del todo.
Los ojos y la mandíbula: trabajan en equipo con la nuca. Si los ojos trabajan forzados o aprietas los dientes, esa tensión también llega al cuello.
Estrés y tensión emocional: elevamos los hombros y contraemos el cuello sin darnos cuenta.

¿Sabías que? En un ensayo clínico con 86 personas con mareos cervicales de larga evolución, el tratamiento manual del cuello redujo la frecuencia de los mareos y su impacto en la vida diaria, y el efecto se mantenía al cabo de un año (Reid, 2015).

Cómo los tratamos

Distinguir el origen. Comprobamos si el mareo viene del cuello, del oído o de ambos. Si es del oído, intentamos la maniobra de Epley y, si no mejora, te derivamos al otorrino.
Fase de "Limpieza": Masaje. Trabajamos toda la región cervical, con prioridad en la base del cráneo y la parte posterior del cuello, junto con los hombros y la espalda alta, desde la altura de la última vértebra dorsal, donde se origina el trapecio. El masaje lo realizamos de forma manual, con el Physium System (una herramienta de masaje por vacío) o combinando ambos. Lo complementamos con terapia craneosacral para relajar la musculatura y la fascia.
Movilidad. Recuperamos el movimiento de las primeras vértebras cervicales para que vuelvan a informar correctamente de la posición de la cabeza.
Ojos y mandíbula. Siempre los revisamos y, si forman parte del problema, también los trabajamos (te lo explicamos en tensión mandibular).
Estiramientos y control motor. Te pautamos estiramientos y ejercicios de control motor del cuello para que la información que llega al cerebro vuelva a ser fiable.
Si quieres ir un paso más allá: la terapia neuromuscular, para afinar el control del cuello y evitar recaídas.

Cuántas sesiones necesitarás

Tratamiento manual: normalmente de 3 a 5 sesiones, según el tiempo que lleves con los mareos y lo sobrecargado que esté el cuello.
Terapia neuromuscular, si quieres hacerla: hasta 3 sesiones semanales y después revisiones mensuales hasta que tienes buen control. Te dejamos un par de ejercicios para mantener siempre.

Si quieres saber cómo les ha ido a otros pacientes, puedes leer sus experiencias en nuestras reseñas de Google. Usa el buscador de las reseñas y escribe "mareos".

¿Te reconoces en esto? Escríbenos por WhatsApp y valoramos tu caso.

Qué puedes hacer en casa

Calor en la nuca y los hombros: 20 minutos, 2 o 3 veces al día. Más tiempo puede ser contraproducente.
Cambia de postura cada 30-45 minutos y evita mantener la cabeza mucho rato en la misma posición.
Muévete con cuidado mientras tengas mareos: levántate despacio y apóyate si lo necesitas.
Haz los estiramientos y ejercicios que te pautemos.
Los ejercicios y estiramientos te los enviamos en vídeo o PDF a través de nuestra app, donde también tienes un chat para consultarnos cualquier molestia entre sesiones.

Prevención

Colocar la pantalla de frente y a la altura de los ojos, para no pasar horas con la cabeza adelantada.
Hacer pausas durante las horas de pantalla o de conducción.
Revisar la vista si hace tiempo que no lo haces, y vigilar si aprietas los dientes.
Mantener los estiramientos y ejercicios de control motor, aunque ya no tengas mareos.

Preguntas frecuentes

¿Puedo tener mareos del cuello y del oído a la vez?
Sí. Además, quien tiene vértigo suele moverse con el cuello rígido para evitar los mareos, y esa tensión acaba sumando mareos de origen cervical. Por eso a veces hay que tratar las dos cosas.

¿El tratamiento duele?
Depende de cuánto queramos avanzar en cada sesión. La musculatura de la base del cráneo suele estar muy sensible, y siempre ajustamos la presión a lo que toleras. Si trabajamos con intensidad, pueden aparecer hematomas en las zonas tratadas: no son dañinos, desaparecen en unos días y siempre te lo explicamos antes. Si prefieres evitarlos, adaptamos la intensidad a lo que nos pidas.

Cuándo ir al médico

Consulta con tu médico si los mareos son nuevos y no sabes de dónde vienen, para descartar otras causas antes del tratamiento.
Ve a urgencias si el mareo aparece de golpe junto con visión doble, dificultad para hablar o tragar, pérdida de fuerza o adormecimiento en la cara o las extremidades, dificultad para caminar, pérdida de conocimiento, o un dolor de cabeza o de cuello repentino y muy intenso.

Otras causas de dolor cervical

Cervicalgia: dolor y rigidez que se quedan en el cuello.
Dolor de cabeza por tensión cervical: cuando el dolor de cabeza nace en el cuello.
Latigazo cervical: después de un accidente o un frenazo brusco.
Ver todas las causas de dolor cervical

¿Y si bien… no es suficiente?

Vivir con mareos no es normal. Si quieres saber de dónde vienen los tuyos, escríbenos por WhatsApp.

Contenido elaborado por el equipo de Mitra Salud y revisado por una fisioterapeuta colegiada (nº 12533, Col·legi de Fisioterapeutes de Catalunya). Última actualización: octubre de 2026.

Dolor de cabeza por tensión cervical

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